种大蒜这件事，看起来容易，但如果一直用自家留的蒜种，种出来的蒜头会越来越小。第一年收获的蒜头又圆又硬，第二年就变得松散，到第三年，蒜瓣小得像玉米粒。出现这种情况，不是种植技术有问题，而是留种的方法不对。

大蒜品种退化的表现，大蒜品种退化最主要的表现在产量降低，质量变差。大蒜经过连续无性繁殖留种种植，蒜瓣儿内积蓄了一定的病毒，大蒜种植后表现植株生长细弱，矮小，抗病虫害的能力明显降低，抗逆性能大不如从前，大蒜生长过程当中病虫害多发，而且大蒜更容易出现生长异常，出现早衰，杈子蒜，独头蒜，面包蒜等增多，大蒜散瓣，品质低劣，商品价值降低，给大蒜生产带来了不利的影响。

大蒜的种性退化是大蒜生产中存在的一个重要问题。其表现是植株矮化、细弱，叶色变淡，鳞茎变小，小瓣蒜和独头蒜的比例增加，致使产量逐年降低。

退化的原因：大蒜为无性繁殖作物，生育周期不经过有性世代，这是引起大蒜品种退化的内在因素。而不良气候条件和栽培技术，是引起大蒜品种退化的外因。大蒜生育期间高温、干旱和强光诱发病毒病为害后代。另外，土壤贫瘠、肥料不足，尤其是有机肥料不足;高度密植，个体发育不良，以及不严格选种等都是大蒜种性退化的原因。

预防措施： 建立大蒜繁种基地，提供优质种源。 利用脱毒技术，生产繁育良种。 栽培措施。选符合本品种特性、生长健壮、无病虫的单株做上标记，收获后再从中挑选蒜头大、蒜瓣数中等、瓣大而整齐的留作蒜种单独存放。播前再选一次蒜瓣，以提高种性。选择地区和栽培条件差异大的地方进行换种，能起到一定的复壮增产效果。

长期用自家蒜种，有三个缺点。第一，蒜瓣会慢慢变干瘪，辣味也会减弱；第二，土壤里的病虫害会越积越多；第三，土壤里的硫等养分也会慢慢流失。有人做过实验，连续五年用自留种，蒜瓣大小会缩减一半，炒菜都没蒜香味了。

留种需要掌握方法。秋收时，要选外皮没破损、蒜瓣紧实饱满的蒜头，放在阴凉通风的地方晾晒十到十五天。

用这种方法保存的蒜种，第二年种下后大多能出苗。要是随便用塑料袋装着蒜放在厨房，到了春天播种，最多只有一半能发芽。

种蒜的土地不能一直用同一块。种完蒜后，最好种一茬黄豆或绿豆，这些豆子能给土壤补充养分。如果没办法换地，可以把种蒜的土挖出来晒三天，再掺些草木灰填回去。种过蒜的花盆空一年再种，效果比接着种要好很多。

蒜种也不能总用同一批。今年用自家留的种子，明年可以和亲戚要点蒜瓣混着种，每隔三五年去种子站买新种子。通过这样轮换蒜种，可以防止蒜头退化。